尋回聖誕的精神

「伯利恆之野地裡有牧羊的人，夜間按著更次看守羊群。
有主的使者站在他們旁邊，主的榮光四面照著他們；
牧羊的人就甚懼怕。那天使對他們說：不要懼怕！
我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的；
因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。」（路 2:8-11）

人類歷史第一個聖誕佳音是天使對著一群貧苦、毫無社經地位與影響力的牧羊人報的，內容還是關乎萬民。這不令你好奇，上帝的邏輯與想法怎麼差這麼多？基督降生既是關於全人類的救贖，為何不是從王宮貴族去傳報呢？卑微的牧羊人知道了又如何呢？可見上帝的智慧與在乎的何等不一樣！這讓我們明白，聖誕為何是一個關懷的季節，並且最要去關注的是平常不被注意的一群人。在過節氣氛日益淡薄的年代，讓我們尋回聖誕精神：

1. 邀請落單的友人共餐並送暖給弱勢族群
就教會歷史的傳統來看，獻給耶穌最好的禮物就是關顧困苦的人。2022是個多重經濟與社會困境爆發的年，烏俄戰爭連鎖帶來的影響，讓數以千萬的人今年冬天將在寒冷與飢餓中掙扎。聖誕精神裡的愛特別要給被遺忘的一群人，聖誕節對於家庭的意義是一家團聚和互贈送禮的時刻，讓我們同時，也邀請落單的朋友或外人一同享受聖誕大餐。並延續美善傳統，關顧服務有需要者，傳報希望與愛在近處也在遠處。

2. 重新連回基督、領受信望愛與喜樂
在這混亂遺忘傳統的年代，讓我們沿襲待降節期點燃蠟燭的意義，從聖誕節往前溯四個主日。從第一週紫色蠟燭的「盼望」被點亮時，我們知道我們所期待的，是神對未來明確的應許。第二週主日點燃的是信心，當一切可見的都如此灰暗，我們以堅定的心確信神所說的必要成就。第三根粉紅色的蠟燭，代表喜樂，因主的憐憫早就從高天臨到我們，要引導我們的腳步走進勝過苦難的平安。第四根蠟燭代表的是愛，聖誕正是神愛的行動臨到世上。在聖誕夜，我們點燃最中間的白色蠟燭，表明基督是世界的光，聖誕節對於基督徒來說是雙重盼望，我們既重溫耶穌誕生的救贖恩典，也警醒等候基督再來。當世界局面每況愈下，我們連於基督的生命，以信望愛與喜樂面對未來。

3. 黑暗即將過去，黎明就不遠了
西方教會從中世紀開始有教會年曆以來，是以待降節來開始主導一整年，代表新的一年因著基督降臨把一切都更新了。宗教改革後，新教的我們不熟悉教會年曆節期，但是把基督教節期與日常生活結合，如同舊約的節期，是將基督的生命與作為帶進我們的歲月裡。聖誕因此是由冬入春，黑暗進入光明，期待人類生命與大地景況因著基督都將改變。

當我們重新檢視聖誕節對你我的意義，基督既然已經走入我們的當中，
讓我們因此與祂再一次對齊，活出有主生命盼望的天國文化。