當進入2016年，我們可以感受到，無論是國家社會、兩岸關係、國際局勢，都進入到一個新的季節。教會今年的命名是「更新與突破」，讓我們在新的一年開始，不僅用人的眼光做時勢的推估，轉而用上帝的眼光，一同察覺人類歷史的進程，並及時作出回應，迎接新世代的挑戰，也迎向上帝的時間表。

氣候變遷的新挑戰

「聯合國世界氣象組織(WMO)已宣布，2015年是史上最熱的一年。2015年十一月底，全球195餘國的領袖，在巴黎舉行「聯合國氣候會議」。這是因應1997年訂定的《京都議定書》將在2020年到期，巴黎氣候會議必須及時訂立一個國際公約，來約束各國溫室氣體的排減。最後大會議決，各國要力求在本世紀結束之前，全球均溫上升不超過攝氏2度，或更好的1.5度。
翻開聖經，我們看到啟示錄是一本展開的書，上帝讓我們清清楚楚的看到人類歷史的走向與進程。啟示錄中的七印、七號、七碗，代表人類歷史中的災難，它們分別是災難的起頭、更重的災難，以及末後的災難。它們彼此以平行漸進，也可以說是重疊的發生著。以七號來說，前四號是天災，五號六號是人禍，也就是說，天災人禍在人類的歷史中不斷重複並加劇的出現。
大部分的學者將環境惡化，定為起源於1750年的工業革命，兩百多年來，人類不斷的大量開發、製造、拋棄、污染，這樣的循環讓地球無法負荷，極端氣候成為大地對人類的反撲。人類大量的開採，讓地球快速沙漠化，雨林消失，海水上升，這是大地的損毀(第一號)。大量的補撈，使得海洋資源枯竭，珊瑚白化，科學家已預測2048年後，人類將無魚可吃，這是海洋的損毀(第二號)。大量的工廠排放污水與農地排放化學農藥，許多河流被污染。因著乾旱，非洲有三億多人沒有潔淨水源，到2050年，南非的水資源將會枯竭，這是江河的損毀(第三號)。由於汽機車與工廠排放，空污已成人類最大天敵，中國大陸、印度、印尼，甚至台灣都深受霾害之苦。中國記者柴靜2015年發表的「穹頂之下」，記錄這「看不見的黑色敵人」——空氣裡的懸浮粒子PM2.5，北京經常活在看不見太陽、星月的空污之中，這是天象的毀損(第四號)的某種型式。
我們看到世界正走在前四號的天災之中。而人禍也接踵而至，愈演愈烈。

信仰價值的新挑戰

2015年6月26日美國最高法院，通過同性婚姻合法化，將對婚姻價值的挑戰推向白熱化。台灣也被淹沒在多元情慾、多元成家的洪流之中。翻開啟示錄，當第五號吹響時，仇敵釋放出來的邪靈，侵擾所有沒有上帝印記的世人，叫人求生不得，求死不能，在邪靈的影響下，輾轉痛苦。不僅是情慾的靈，包括巫術的靈、怨咒的靈，甚至某些網遊所釋放出來的暴力與妄想，以謊言與轄制，讓人從上帝設定的次序中脫序，以致活出人不像人的生活。而人類歷史，現在則來到了第六號。

宗教衝突的新挑戰

「第六位天使吹號，我就聽見有聲音從神面前金壇的四角出來，吩咐那吹號的第六位天使，說：把那捆綁在幼發拉底大河的四個使者釋放了。那四個使者就被釋放；他們原是預備好了，到某年某月某日某時，要殺人的三分之一。馬軍有二萬萬；他們的數目我聽見了。」(啟九13～16) 當我們讀到這樣的經文，讓我們訝異的是，我們正在經歷這些經文所說的事實。近兩三年興起的ISIS，正是由「幼發拉底大河」釋放出來的邪惡力量。

ISIS起源自JTJ，這是一個以訓練武裝分子，推翻約旦皇室為目標的組織，發跡於阿富汗。2001年美國發動阿富汗戰爭，JTJ遷往伊拉克。2003年，美國發動伊拉克戰爭，除去海珊及遜尼派，扶植伊拉克的什葉派，他們利用遜尼派對美軍的不滿吸收了大量武裝力量，許多失勢的海珊舊部投靠他們。2006年他們宣布成立政教合一的「伊拉克伊斯蘭國」（ISI）。2011年，敘利亞內戰爆發，ISI開始進入敘利亞。2014年，蓋達組織不滿其極端宗教滅絕行為，宣稱他們不再是其分支機構。2015年他們改名為「伊斯蘭國」（Islamic State，簡稱IS），並將領導人巴格達迪尊為「哈里發」。這兩年，IS屢屢屠殺西方人士與伊拉克、敘利亞的基督徒，攻佔大城與油田，吸納來自西方並對之不滿的穆斯林份子，終至犯下巴黎恐攻事件，西方甚至全球都岌岌可危。他們的終極目標是建立一個西到北非與西班牙，東到印度與中國的「哈里發帝國」，恢復第八到第十三世紀，伊斯蘭的盛世。這果然是第六號吹響時，由「幼發拉底大河」所釋放出來的邪惡力量。而歐洲各國也在大批難民與恐怖攻擊中間，面臨兩難。

新的挑戰．新的眼光

面對2015年的種種變局，看來2016年的確是挑戰頻仍的一年，人類需要作出道德價值的、生活型態的，以及信仰的抉擇。
在這諸多的挑戰之中，基督的教會究竟應該扮演何種角色，作出何種回應呢？啟示錄中有一群人，自始至終都「穿白衣與主同行」(三4)，他們被稱為「得勝者」，他們身上有上帝的印記(七3)，他們參與天上的敬拜(七9)，他們勝過仇敵是靠著「羔羊的血與自己所見證的道」(十二11)，這就是基督的教會在末世扮演的角色。具體而言，他們：

一、選擇與大自然一同禮讚創造主

「他們唱新歌……你曾被殺，用自己的血從各族、各方、各民、各國中買了人來，叫他們……作祭司歸於神，在地上執掌王權。我又聽見在天上、地上、地底下、滄海裏，和天地間一切所有被造之物，都說：但願頌讚、尊貴、榮耀、權勢都歸給坐寶座的和羔羊，直到永永遠遠！」(五9～13)啟示錄中的天上大合唱之中，有被贖買的人們，也有受造的萬物，被贖買的人要在地上以真理執掌王權，讓大自然得著復甦，得以禮讚創造主宰。

二、選擇與羔羊作出更純一的連結

「羔羊婚娶的時候到了；新婦也自己預備好了，就蒙恩得穿光明潔白的細麻 衣。這細麻衣就是聖徒所行的義。」(十九7～8)相對於末世的污穢與淫亂，基督的教會持守聖潔，以純一清潔的生活，如同「新婦」一般與基督緊緊相連。

三、選擇與基督一同贏得真理之戰

有一匹白馬，騎在馬上的稱為誠信真實，他審判，爭戰，都按著公義。……他的名稱為神之道。在天上的眾軍騎著白馬，穿著細麻衣，又白又潔，跟隨他。」(十九11～14)末世中的教會緊緊的跟隨基督，這是真理之戰，不是血氣之爭，只有繼續為真理作見證，才能支取祂的得勝，成為真正的「得勝者」。
從啟示錄的角度而言，當第六號吹響時，歷史就來到末時，六號與七號之間有所延宕，表明歷史正在進行中。而第七號吹起時，就是基督再來得國的時刻了「第七位天使吹號，天上就有大聲音說：『世上的國成了我主和主基督的國；祂要作王，直到永永遠遠。』」(啟十一15)
進入2016年，歷史的進程讓我們知道，主再來的日子近了。「一有這些事，你們就當挺身昂首，因為你們得贖的日子近了。」(路廿一28)讓我們無懼於環境上更艱鉅的挑戰，全球更詭譎的局勢，以及價值更多變的世代，而能夠昂首挺身，以行在真理中，作出勇敢而堅決的回應，迎見挑戰，也迎見主的再來。

(作者為靈糧國度領袖學院、靈糧教牧宣教神學院副院長)